El nombre de Hispania

A la península Ibérica los romanos le dieron el nombre de Hispania.


Aunque su etimología presente fuertes controversias al parecer deriva del vocablo púnico spanija ("Tierra de Conejos"), que los romanos adaptaron como Hispania (también Ispania) en sustitución de Iberia, el nombre que le daban los griegos. El topónimo deriva de la gran cantidad de conejos que había en Hispania. 

Tanto abundaban que han dejado numerosa literatura y el año 151 a.C. el ejército de Lúculo se vio obligador a alimentarse con carne de ciervo y conejo. El nombre de Hispania se registra por primera vez en un escueto texto de la Historia romana de Ennio (200 a.C.) que reza: "Acordaos de que me habéis oído hablar como hispano, no como romano".

La voz de Iberia aparece por primera vez en la literatura griega, citada por Hecateo, aunque nunca definió al conjunto de la Península Ibérica sino solo a las costas sur y este. Avieno limitó el territorio de Iberia al este del río Anas (Guadiana) y al oeste del río Tinto.